นาย Mohd Rani Hisham Samsudin ประธานบริหารการรถไฟมาเลเซีย (The Keretapi Tanah Melayu Berhad; KTMB) เผยว่าจะเปิดให้บริการขบวนรถไฟฟ้าชุดใหม่ชื่อว่า ETS2 (Electric Train Service 2) ในวันที่ 11 ตุลาคมนี้ โดยสามารถใช้ความเร็วสูงสุด 140 กิโลเมตรต่อชั่วโมง รวม 6 ตู้โดยสาร 304 ที่นั่ง โดยปีที่ผ่านมาการรถไฟได้รับความนิยมจากผู้โดยสารมากถึง 3.91 ล้านคน ส่วนในปี 2562 นับถึงเดือน ก.ค. ที่ผ่านมา มีผู้โดยสาร 2.15 ล้านคน เฉลี่ย 10,400 คนต่อวัน ซึ่งการเปิดตัวรถไฟ ETS2 สอดคล้องกับนโยบายเพิ่มบริการรถไฟสาธารณะขั้นพื้นฐานของรัฐบาลมาเลเซีย

ในช่วงเปิดตัวได้จัดโปรโมชั่นสำหรับที่นั่งชั้นธุรกิจ จากสถานีกลางกัวลาลัมเปอร์ ถึงสถานีอิโปห์ ราคาเพียง 50 ริงกิต (ราว 366 บาท) และจากสถานีกลางกัวลาลัมเปอร์ ถึงสถานีปาดังเบซาร์ ราคาเพียง 112 ริงกิต (ราว 819 บาท) โดยขบวนรถไฟฟ้า ETS2 จะให้บริการในเส้นทางกัวลาลัมเปอร์-ปาดังเบซาร์ วันละ 1 เที่ยว ได้แก่ เที่ยวไป ออกจากสถานีกลางกัวลาลัมเปอร์ (KL Sentral) เวลา 08.30 น. ถึงสถานีปาดังเบซาร์ เวลา 14.20 น. (13.20 น. ตามเวลาประเทศไทย) ใช้เวลา 5 ชั่วโมง 50 นาที และเที่ยวกลับ ออกจากสถานีปาดังเบซาร์ เวลา 15.40 น.  (14.40 น. ตามเวลาประเทศไทย) ถึงสถานีกลางกัวลาลัมเปอร์ เวลา 21.26 น. ใช้เวลา 5 ชั่วโมง 46 นาที

โดยสถานีรถไฟปาดังเบซาร์ (ฝั่งมาเลเซีย) อยู่ติดกับชายแดนไทย-มาเลเซีย ที่อ.สะเดา จ.สงขลา ทำให้การเดินทางจาก อ.หาดใหญ่ จ.สงขลา ค้อนข้างสะดวก เพราะมีรถไฟออกจากสถานีชุมทางหาดใหญ่ให้บริการถึงวันละ 2 เที่ยว เวลา 07.30 น. และ 13.05 น. และตรวจลงตราหนังสือเดินทางได้ที่ด่านตรวจคนเข้าเมืองภายในสถานี ส่วนรถตู้หาดใหญ่-ปาดังเบซาร์ ค่าโดยสาร 50 บาท ใช้เวลาเดินทางประมาณ 1 ชั่วโมง ซึ่งคาดว่าจะช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยว โดยเฉพาะชนชั้นกลางระดับสูงในภาคใต้ของไทย เข้าไปท่องเที่ยงในมาเลเซียได้เพิ่มมากขึ้นไปอีก

ที่มาข่าวและภาพประกอบ: Malay Mail, 11/09/2019