สำนักงานสถิติแห่งชาติมาเลเซียเปิดเผยว่า ดัชนีราคาผู้บริโภค (Consumer Price Index; CPI) ซึ่งเป็นมาตรวัดเงินเฟ้อที่สำคัญได้ลดลงถึง 0.7% ในเดือนมกราคม หลังจากที่ก่อนหน้านี้ดัชนีเคลื่อนไหวอยู่ในระดับต่ำกว่า 1% มาแล้วเป็นเวลาหลายเดือน ส่งผลให้เศรษฐกิจของมาเลเซียต้องเข้าสู่ภาวะเงินฝืดเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ปี 2552 ซึ่งเป็นช่วงที่เกิดวิกฤติราคาน้ำมันร่วงลงอย่างหนัก

อย่างไรก็ตามนักวิเคราะห์ตลาดของมาเลเซียเคยคาดว่าดัชนี CPI จะอ่อนตัวลงเพียง 0.4% เท่านั้น แต่การที่รัฐบาลได้เปลี่ยนรูปแบบการอุดหนุนราคาน้ำมัน มาใช้วิธีการประเมินเป็นรายสัปดาห์ เพื่อรับมือกับราคาน้ำมันในตลาดโลกที่มีการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว ทำให้ต้นทุนการขนส่งลดลงจากปีที่แล้วถึง 7.8%

โดยสาเหตุหลักที่ทำให้อัตราเงินเฟ้อของมาเลเซียร่วงลงในเดือนมกราคมนั้น เลี่ยงไม่ได้ที่จะอธิบายว่าการเปลี่ยนนโยบายราคาน้ำมันของมาเลเซียมีปัญหา ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมที่มีการปรับตัวลงมากที่สุดในเดือนดังกล่าว โดยรัฐบาลยังไม่มีทีท่าว่าจะเปลี่ยนแปลงนโยบายราคาน้ำมันแต่อย่างใด

ที่มาข่าวและภาพประกอบ: The Star, 22/01/2019