ประเมินผลกระทบภัยแล้งปี 2563 ทำให้ผลผลิตอ้อยลดลงจาก 131 ล้านตันอ้อยเหลือ 75 ล้านตันอ้อย หรือกว่า40% โดยทางบริษัท ไทยชูการ์ มิลเลอร์ จำกัด ระบุว่าราคาเอทานอลที่ผลิตจากอ้อยจะเพิ่มสูงขึ้น เนื่องจากซัพพลายที่ลดลง แต่ยืนยันมีปริมาณเพียงพอหากกระทรวงพลังงานยังเดินหน้านโยบายส่งเสริมน้ำมันแก๊สโซฮอล์ E20 เป็นน้ำมันเบนซินพื้นฐานในปี 2563 | ที่มาภาพประกอบ: Piqsels (CC0)

Energy News Center รายงานเมื่อช่วงต้นเดือน มี.ค. 2563 ว่านายปราโมทย์ วิทยาสุข ประธานบริษัท ไทยชูการ์ มิลเลอร์ จำกัด เปิดเผยในงานสัมมนา Sustainable Mobility : Ethanol Talks THAILAND เมื่อวันที่ 2 มี.ค.2563 ว่ามีการคาดการณ์ว่าปัญหาภัยแล้งในปี 2563 จะส่งผลให้ปริมาณผลผลิตอ้อยลดลงเหลือ 75 ล้านตันอ้อยจากในปี 2562 ที่ผลิตได้ถึง 131 ล้านต้นอ้อยหรือลดลงถึง 40% ซึ่งจะทำให้การผลิตเอทานอล ที่ใช้อ้อยเป็นวัตถุดิบ มีปริมาณที่ลดลงด้วย จึงประเมินว่า ราคาเอทานอลที่เป็นส่วนผสมในน้ำมันแก๊สโซฮอล์ในช่วงกลางปี 2563 นี้ อาจจะปรับตัวสูงขึ้นจนกระทบต่อราคาขายปลีกน้ำมันกลุ่มเบนซินในประเทศได้

อย่างไรก็ตามยืนยันว่าจะไม่เกิดปัญหาการขาดแคลนเอทานอล แม้จะเป็นช่วงที่กระทรวงพลังงานเตรียมประกาศยกเลิกจำหน่ายน้ำมันแก๊สโซฮอล์ 91 (น้ำมันเบนซินที่ผสมเอทานอล 10% ในทุกลิตร) และให้น้ำมันแก๊สโซฮอล์ E20 เป็นน้ำมันเบนซินพื้นฐานแทนในช่วงไตรมาส 3 นี้ เนื่องจากปริมาณเอทานอลมีสูงกว่าความต้องการใช้อยู่แล้ว โดยกำลังการผลิตเอทานอลมีอยู่ประมาณ 5.8-6 ล้านลิตรต่อวัน ขณะที่มีการใช้อยู่ประมาณ 4-5 ล้านลิตรต่อวัน