คนหนุ่มสาวชาวลาวจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ กำลังสมัครเข้าเรียนภาษาจีนกลาง และไม่สนใจที่จะเรียนต่อมหาวิทยาลัย เนื่องจากจำนวนนักท่องเที่ยวจีนและโครงการลงทุนที่ได้รับทุนจากจีนเพิ่มขึ้น

สื่อ RFA Laos รายงานเมื่อช่วงเดือน ก.ย. 2024 ว่าคนหนุ่มสาวชาวลาวจำนวนมากขึ้นเรื่อย ๆ กำลังสมัครเข้าเรียนภาษาจีนกลาง และไม่สนใจที่จะเรียนต่อมหาวิทยาลัย เนื่องจากจำนวนนักท่องเที่ยวจีนและโครงการลงทุนที่ได้รับทุนจากจีนเพิ่มขึ้น หลายคนมองว่าการเรียนภาษาจีนเป็นหนทางสู่รายได้ที่ดีกว่า ในขณะที่เศรษฐกิจของประเทศกำลังประสบปัญหาเงินเฟ้อพุ่งสูงและค่าเงินอ่อนตัวลง

ความต้องการภาษาจีนเพิ่มสูงขึ้น

ปรากฏการณ์นี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อไม่กี่ปีที่ผ่านมา เมื่อปักกิ่งเพิ่มการลงทุนในประเทศลาว โดยสร้างเขื่อน ถนน และโรงไฟฟ้า ในปีที่แล้ว บริษัทจีนได้ลงทุนในโครงการต่างๆ ในลาว ถึง 17 โครงการ มูลค่า 986 ล้านเหรียญสหรัฐ ทำให้จีนกำลังจะกลายเป็นคู่ค้าอันดับหนึ่งของลาว แทนที่ประเทศไทย

ชาวลาวจำนวนมากเลือกเรียนภาษาจีนกลางที่สถาบันขงจื๊อ สถาบันขงจื๊อที่มหาวิทยาลัยสุพานุวงศ์ ในหลวงพระบาง มีนักเรียนเต็มทุกชั้นเรียน นอกจากนี้ยังมีโรงเรียนเอกชนอีกหลายแห่งที่เปิดสอนภาษาจีน เนื่องจากตลาดจีนกำลังขยายตัว

มหาวิทยาลัยกลับไม่เป็นที่นิยม

ในขณะเดียวกัน มหาวิทยาลัยแห่งชาติลาวในเวียงจันทน์รายงานว่ามีนักเรียนเพียง 5,457 คน ที่เข้าสอบเข้ามหาวิทยาลัย แม้ว่าจะมีที่นั่งว่างเกือบ 7,700 ที่นั่ง มหาวิทยาลัยสะวันนะเขตทางตอนใต้ของลาว มีนักเรียนเข้าสอบเพียง 329 คน ในปีนี้

แม้แต่ในมหาวิทยาลัย ภาษาจีนก็กำลังกลายเป็นวิชาที่ได้รับความนิยมมากที่สุด จากจำนวนนักศึกษาที่คาดว่าจะเข้าศึกษาต่อ เกือบหนึ่งในห้า หรือ 1,063 คน เลือกเรียนภาษาจีน

สาเหตุหลักมาจากเศรษฐกิจ

การที่คนลาวหันมาเรียนภาษาจีนมากขึ้น ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ นักเรียนหลายคนต้องออกจากโรงเรียนกลางคันเนื่องจากครอบครัวมีฐานะยากจน ในขณะที่ผู้ที่เรียนจบมหาวิทยาลัยก็หางานยาก

การที่ลาวกำหนดให้ปี 2567 เป็นปีท่องเที่ยวลาว ส่งผลให้นักท่องเที่ยวจีนเพิ่มขึ้น ทำให้ความต้องการมัคคุเทศก์ พนักงานโรงแรม และตำแหน่งงานอื่นๆ ที่ต้องใช้ภาษาจีนเพิ่มสูงขึ้น

ที่มา:
Young Laotians want to learn Mandarin – not go to university (RFA Laos, 9/1/2024)