บทความโดยคอลัมนิสต์ด้านเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ของ The Diplomat นำเสนอการวิเคราะห์เชิงลึกเกี่ยวกับการปราบปรามอุตสาหกรรมการหลอกลวงในลาว โดยชี้ให้เห็นว่าแม้รัฐบาลลาวจะดูเหมือนกำลังจัดการกับปัญหานี้อย่างจริงจัง แต่สถานการณ์อาจซับซ้อนกว่าที่เห็น ในขณะที่การจับกุมครั้งใหญ่ในเขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำอาจดูเหมือนเป็นความก้าวหน้า แต่มีความเสี่ยงที่กลุ่มอาชญากรจะเพียงย้ายฐานปฏิบัติการไปยังพื้นที่อื่นในประเทศ ซึ่งอาจนำไปสู่การกระจายตัวของปัญหาและการทุจริตที่แพร่หลายมากขึ้น เช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นในกัมพูชา | ที่มาภาพ: Lao Public Security TV

การผลักดันแก๊งคอลเซ็นเตอร์ของลาว อาจทำให้ขบวนการนี้แพร่กระจายไปยังพื้นที่นอกสามเหลี่ยมทองคำ

ในต้นเดือนสิงหาคม 2024 ทางการลาวได้ออกคำขาดให้กลุ่มมิจฉาชีพที่ดำเนินการในเขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำที่มีชื่อเสียง ให้ออกไปนอกพื้นที่หรือจะยอมเผชิญกับผลที่ตามมา

เมื่อวันที่ 12 สิงหาคม 2024 ตำรวจลาวพร้อมด้วยตำรวจจีนได้เข้าจู่โจม มีการจับกุมผู้ต้องหา 711 คน ในสัปดาห์แรก อีก 60 คน เป็นชาวลาวและจีนถูกจับกุมในช่วงปลายเดือน และมีการจับกุมเพิ่มเติมหลังจากนั้น

จากมุมมองของรัฐบาลเวียงจันทน์ ลาวกำลังเข้มงวดกับอุตสาหกรรมการหลอกลวงทางไซเบอร์ขนาดใหญ่ที่แพร่หลายในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้

ในลาว ภาคส่วนนี้อาจมีมูลค่าสูงถึงร้อยละ 40 ของเศรษฐกิจในระบบ ตามรายงานของสถาบันสันติภาพแห่งสหรัฐอเมริกา (United States Institute of Peace) เมื่อต้นปี 2024

คณะผู้เชี่ยวชาญประเมินว่าแก๊งอาชญากรอาจกักขังคนงานถึง 85,000 คน ในสภาพคล้ายทาสในพื้นที่ต่างๆ ในลาว

ผู้คนในลาวบอกว่าคำกล่าวอ้างของเวียงจันทน์มีความจริงอยู่บ้าง นี่อาจเป็นเหตุผลที่ลาวถูกลดอันดับลงเป็น Tier 2 ในการจัดอันดับการค้ามนุษย์ประจำปีของกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ในเดือนกรกฎาคม 2024 ในขณะที่เมียนมาร์และกัมพูชาถูกลดอันดับลงเป็น Tier 3 ซึ่งต่ำกว่าลาว

ตามความเห็นของผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่ง "ลาวกำลังจริงจังกับปัญหานี้มากกว่ากัมพูชาและมีขีดความสามารถในการตอบสนองมากกว่าเมียนมาร์"

การยอมรับปัญหาเป็นขั้นตอนแรก แต่รัฐบาลเวียงจันทน์ค่อนข้างโชคดีในแง่ที่อุตสาหกรรมการหลอกลวงในลาวมีโครงสร้างที่แตกต่างออกไป

ยกตัวอย่างเช่น ในกัมพูชาและเมียนมาร์ การหลอกลวงมักกระจายตัวทางภูมิศาสตร์โดยมีสถานประกอบการอยู่ทั่วประเทศและถูกควบคุมโดยกลุ่มองค์กรอาชญากรรมที่แตกต่างกัน

อาณาจักรของ 'เจ้าเหว่ย'

อย่างไรก็ตาม ในลาว อุตสาหกรรมนี้จนกระทั่งเมื่อเร็วๆ นี้ แทบจะรวมศูนย์อยู่ที่เขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำทั้งหมด ซึ่งเป็นพื้นที่ปกครองตนเองที่มีชื่อเสียงในด้านองค์กรอาชญากรรมมาอย่างยาวนาน และบริหารโดยหัวหน้าองค์กรอาชญากรรมชาวจีน เจ้าเหว่ย และกลุ่มคิงส์โรมันของเขา ซึ่งมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับองค์กรอาชญากรรมในจีนและฮ่องกง

กองกำลังรัฐว้าเอกภาพ และกองกำลังพันธมิตรประชาธิปไตยแห่งชาติเมียนมาร์ ซึ่งเป็นกองกำลังติดอาวุธที่มีฐานอยู่ในเมียนมาร์และมีส่วนได้ส่วนเสียอย่างมากในการค้ายาเสพติดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ยังมีส่วนร่วมในกิจกรรมอาชญากรรม รวมถึงศูนย์ของแก๊งคอลเซ็นเตอร์ภายในเขตเศรษฐกิจพิเศษด้วย

ในตอนแรก การรวมศูนย์อาชญากรรมนี้เป็นปัญหา

หลังจากก่อตั้งเขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำในปี 2007 โดยสัมปทาน 99 ปีที่มอบให้กับเจ้าเหว่ย พื้นที่นี้ดำเนินการเสมือนเป็นอาณาจักรขนาดเล็ก เจ้าหน้าที่ลาวไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในเขตเศรษฐกิจพิเศษด้วยซ้ำ ทำให้อาชญากรมีอิสระอย่างเต็มที่

สิ่งนี้เป็นข้อกังวลของกลุ่มชาตินิยมบางส่วนในพรรคคอมมิวนิสต์ลาว แต่คนส่วนใหญ่ยอมรับได้ โดยมองว่าอาชญากรรมเป็นความชั่วร้ายที่น้อยกว่า เนื่องจากเจ้าเหว่ยและพันธมิตรของเขานำการลงทุนจากต่างประเทศเข้ามาอย่างมาก - และแน่นอน มีเงินบางส่วนตกถึงชนชั้นนำทางการเมืองด้วย

อย่างไรก็ตาม เมื่อปัญหาการหลอกลวงทางไซเบอร์ได้ลุกลามขยายตัวนับตั้งแต่ปี 2022 สถานการณ์นี้กลับทำให้ลาวตอบสนองต่อปัญหาได้ง่ายขึ้น

เนื่องจากเจ้าเหว่ยและพันธมิตรได้สร้างเส้นทางการฟอกเงินไปยังจีนและเมียนมาร์มาหลายปีก่อนหน้านี้ ทำให้รายได้ส่วนใหญ่จากอุตสาหกรรมการหลอกลวงถูกส่งออกจากลาวในทันที ต่างจากในกัมพูชา

สิ่งนี้จำกัดจำนวนเงินที่ต้องนำมาหมุนเวียนหรือฟอกผ่านบริษัทในประเทศ จึงลดจำนวนเงินที่ต้องใช้ในการทุจริตเจ้าหน้าที่ นักการเมือง และนักธุรกิจชาวลาว

ส่งผลให้เจ้าหน้าที่ โดยเฉพาะผู้ที่อยู่นอกแขวงบ่อแก้วซึ่งเป็นที่ตั้งของเขตเศรษฐกิจพิเศษ ไม่ได้รับผลกระทบจากเงินที่ได้จากการหลอกลวง พวกเขาจึงไม่มีส่วนได้ส่วนเสียในการปกป้องธุรกิจผิดกฎหมายนี้

อำนาจอธิปไตยเหนือเขตเศรษฐกิจพิเศษ

ในทางเปรียบเทียบ อุตสาหกรรมการหลอกลวงในกัมพูชามีการกระจายตัวทางภูมิศาสตร์มากกว่าและถูกควบคุมโดยผู้เล่นหลายราย สิ่งนี้ทำให้รายได้ส่วนใหญ่ยังคงอยู่ภายในกัมพูชา โดยถูกฟอกผ่านธุรกิจที่ดำเนินการโดยกลุ่มผู้มีอิทธิพลและนักการเมืองชั้นนำของกัมพูชา

อุตสาหกรรมนี้มีเครือข่ายที่แน่นแฟ้นมาก แม้ว่าจะมีกลุ่มหนึ่งในรัฐบาลกัมพูชาที่สนับสนุนการปราบปรามกลุ่มมิจฉาชีพอย่างเต็มรูปแบบ พวกเขาก็รู้ว่าจะต้องเผชิญหน้ากับชนชั้นนำทางการเมืองและผู้มีอิทธิพลส่วนใหญ่ของประเทศ ซึ่งเสี่ยงต่อการเกิดความขัดแย้งภายในพรรครัฐบาล

แต่การหลอกลวงไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อการดำรงอยู่ของพรรคประชาชนปฏิวัติลาว (LPRP) ที่เป็นพรรครัฐบาล

จริงๆ แล้ว สภาแห่งชาติซึ่งปกติค่อนข้างเงียบสงบ ได้กดดันรัฐบาลเวียงจันทน์อย่างเปิดเผยให้จัดการกับปัญหาการหลอกลวง โดยเมื่อปีที่แล้วถึงกับปฏิเสธร่างกฎหมายของรัฐบาลที่เสนอให้เข้มงวดกับระเบียบเขตเศรษฐกิจพิเศษ เนื่องจากเห็นว่ายังอ่อนแอเกินไป

ในเดือนพฤษภาคม 2024 รัฐบาลลาวได้ปรับเปลี่ยนผู้นำแขวงบ่อแก้ว ซึ่งเป็นที่ตั้งของเขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำ โดยมีจุดประสงค์เพื่อกำจัดเจ้าหน้าที่ที่ถูกซื้อตัวไป

ในปีนี้ เวียงจันทน์ได้แสดงอำนาจอธิปไตยเหนือเขตเศรษฐกิจพิเศษมากขึ้นในระดับหนึ่ง

ผ่านการเจรจาและการข่มขู่ รัฐบาลสามารถทำให้เจ้าเหว่ยและกลุ่มคิงส์โรมันของเขายอมรับการเข้าถึงพื้นที่เขตเศรษฐกิจพิเศษของตำรวจและทหารลาวมากขึ้น อย่างไรก็ตาม เจ้าเหว่ยและพันธมิตรยังคงสามารถจำกัดสิ่งที่เจ้าหน้าที่ลาวสามารถทำได้ในเขตนี้

อีกข้อได้เปรียบหนึ่งคือ เจ้าเหว่ยต้องปฏิบัติตามความต้องการของพรรคคอมมิวนิสต์จีน ซึ่งต้องการปราบปรามอุตสาหกรรมการหลอกลวงบางส่วนในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ มากกว่าผู้ประกอบการอิสระในกัมพูชาและเมียนมาร์

และรัฐบาลลาวก็พึ่งพาปักกิ่งมากกว่ารัฐบาลเผด็จการของกัมพูชา

แรงกดดันจากจีน

รัฐบาลเวียงจันทน์ ซึ่งพึ่งพาการลงทุนจากจีนเกือบทั้งหมดสำหรับการเติบโตทางเศรษฐกิจ และพึ่งพาการผ่อนปรนหนี้จากจีนเพื่อไม่ให้รัฐล้มละลาย ไม่สามารถปฏิเสธเมื่อปักกิ่งสั่งให้ดำเนินการกับกลุ่มมิจฉาชีพ

การบุกจับกุมในเขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำในเดือนสิงหาคม 2024 เกิดขึ้นหลังจากการประชุมระหว่างกระทรวงความมั่นคงสาธารณะของลาวกับเจ้าเหว่ยในต้นเดือนเดียวกัน และเพียงไม่กี่สัปดาห์หลังจากที่รัฐมนตรีต่างประเทศจีน หวัง อี้ เยือนเวียงจันทน์

อย่างไรก็ตาม เราต้องตั้งคำถามด้วยว่าการแก้ปัญหาของลาวกำลังสร้างปัญหาที่ร้ายแรงกว่าเดิมหรือไม่

ตามรายงานของสถาบันสันติภาพแห่งสหรัฐอเมริกาเมื่อเดือนที่แล้ว การประชุมเมื่อวันที่ 6 สิงหาคม 2024 ระหว่างเจ้าหน้าที่รัฐบาลและเจ้าเหว่ย ซึ่งเกิดขึ้นหลายสัปดาห์ก่อนการบุกจับกุมในเขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำ "ให้เวลาเพียงพอแก่หัวหน้าองค์กรอาชญากรรมและผู้จัดการระดับสูงของศูนย์หลอกลวงในการย้ายที่ตั้ง หลายคนได้ย้ายการดำเนินงานไปยังกัมพูชาหรือชายแดนเมียนมาร์ติดกับไทย"

การเพียงแค่ขู่ให้กลุ่มมิจฉาชีพบางส่วนย้ายไปกัมพูชาอาจไม่ใช่การตอบสนองที่ดีที่สุดในระดับภูมิภาค แม้ว่ารัฐบาลเวียงจันทน์อาจจะไม่สนใจประเด็นนี้ก็ตาม

อย่างไรก็ตาม รัฐบาลเวียงจันทน์คงจะกังวลหากกลุ่มมิจฉาชีพเพียงแค่ย้ายไปตั้งฐานที่อื่นในลาว แหล่งข่าวหนึ่งบอกกับผู้เขียนว่าพวกเขากำลังฝังตัวในเมืองหลวงและบริเวณใกล้ชายแดนลาว-จีนแล้ว

ขึ้นอยู่กับว่าสถานการณ์จะพัฒนาไปอย่างไร ลาวอาจจะจบลงด้วยอุตสาหกรรมการหลอกลวงที่กระจัดกระจายและมีโครงสร้างคล้ายกับในกัมพูชามากขึ้น ซึ่งยากต่อการกวาดล้างมากขึ้น

การกระจายฐานของแก๊งคอลเซ็นเตอร์ถึงการเพิ่มการติดต่อระหว่างอาชญากรกับเจ้าหน้าที่จากแขวงอื่นๆ กลุ่มองค์กรอาชญากรรมที่มีความซับซ้อนน้อยลงหมายถึงผลกำไรจากการหลอกลวงจะอยู่ในประเทศมากขึ้น โดยถูกฟอกผ่านเศรษฐกิจท้องถิ่น ส่งผลกระทบต่อทุกภาคส่วน

รัฐที่พึ่งพายาเสพติดอย่างเม็กซิโกและโคลอมเบียได้เรียนรู้บทเรียนอันโหดร้ายว่า การจัดการกับอุตสาหกรรมผิดกฎหมายที่ดำเนินการโดยกลุ่มอิทธิพลเพียงกลุ่มเดียว แม้จะเป็นกลุ่มที่คุณต้องทนยอมรับ ง่ายกว่าการปล่อยให้เกิดสงครามแย่งชิงอำนาจระหว่างหลายกลุ่ม

เป็นไปได้ว่าแรงกระตุ้นคล้ายกันนี้อาจเป็นเหตุผลว่าทำไมรัฐบาลเวียงจันทน์ดูเหมือนจะต้องการกดดันเจ้าเหว่ยและพันธมิตรของเขาให้มากพอที่จะทำให้ผู้ประกอบการรายย่อยบางรายหนีออกจากประเทศ แต่ไม่มากพอที่จะทำให้เขตเศรษฐกิจพิเศษสามเหลี่ยมทองคำล่มสลาย

ที่มา:
Is Laos actually tackling its vast scam Industry? (David Hutt, RFA, 8/12/2024)